Эти часы на башне Парламента Соединенного
Королевства слышат во всем мире. Микрофоны радиослужбы ВВС передают их
бой каждый час. Именно с первым ударом Биг Бена в ночь с 31 на 1 планета
официально по международному временному стандарту вступила в новое
тысячелетие.
Когда часы и колокол уже были подняты и смонтированы, выяснилось, что чугунные стрелки слишком тяжелы, и их перелили из более легкого сплава. Открыты часы были 31 мая 1859 года. До 1912 года часы освещались газовыми рожками, которые позднее были заменены электрическими лампами. А по радио первый раз куранты прозвучали 31 декабря 1923 года.
После того, как в башню Св. Стефана во время второй мировой войны попала бомба, часы стали ходить не столь точно.
Часы эти получили невероятную популярность как в Англии, так и за
ее пределами. В Лондоне же появилось
множество "Маленьких Бенов", уменьшенных копий башни Св. Стефана с
часами на вершине. Такие башни - нечто среднее между архитектурным
сооружением и напольными часами гостиных - стали возводить почти у всех
перекрестков.
Наиболее известный "Маленький Бен" стоит у железнодорожного вокзала Виктории, но на самом деле почти в каждом районе Лондона можно отыскать маленького Бена. |